Comisionados de Miami-Dade aplazan votación sobre contrato de arrendamiento para remodelar Miami Seaquarium

MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Los comisionados de Miami-Dade aplazaron una votación sobre una propuesta de contrato de arrendamiento de 99 años para la remodelación del Miami Seaquarium, después de que un acuerdo de 249 páginas fuera divulgado apenas unas horas antes de la audiencia. El aplazamiento podría poner en peligro todo el proyecto, ya que el desarrollador David Martin, de Terra Group, afirma que el acuerdo debe finalizarse antes del 30 de diciembre o se corre el riesgo de perder el proyecto. Las preocupaciones ambientales también están en el centro del debate. Laura Reynolds, miembro de la Junta Asesora de Amigos de la Bahía de Biscayne, afirma que la marina propuesta podría tener un impacto significativo en la bahía. “Esta sería una de las marinas más grandes que veríamos en el condado Miami-Dade, con 847 embarcaciones. Lo que me preocupa es el impacto en la Reserva Acuática de la Bahía de Biscayne, que tenemos la responsabilidad de proteger”, dijo Reynolds. Durante la reunión del comité de la Comisión del Condado Miami-Dade del martes, los comisionados expresaron su preocupación por no tener suficiente tiempo para revisar el extenso acuerdo antes de tomar una decisión. “Creo que lo único que podemos hacer ahora es aplazarlo porque no tenemos los votos para sacarlo del comité”, dijo el comisionado René García, quien representa al Distrito 13. La comisionada Micky Steinberg, del Distrito 4, también expresó su preocupación por el momento en que se presentó el acuerdo. “Es difícil porque nos pone en una posición complicada, ya que no tuve tiempo de revisarlo de la manera en que me hubiera gustado hacerlo”, dijo Steinberg. Para Reynolds, el aplazamiento les da a los comisionados más tiempo para revisar los posibles impactos ambientales. “Eso es lo que deberían estar haciendo los comisionados. Debemos tomarnos nuestro tiempo. Debemos hacerlo bien. ¿Cuál es la prisa?”, dijo Reynolds. La remodelación propuesta incluye un nuevo acuario sin mamíferos marinos, instalaciones de investigación y educación, restaurantes frente al mar, un paseo público gratuito junto a la bahía y restauración ambiental. El director ejecutivo de Terra Group, David Martin, ha descrito el proyecto como un destino frente al mar donde los visitantes podrán explorar el acuario, las instalaciones de investigación y el paisaje circundante. “Esta vista muestra la relación entre todos estos componentes, el acuario, la investigación, el frente marítimo, un lugar donde el descubrimiento continúa a medida que uno recorre el paisaje”, dijo Martin. Sin embargo, la propuesta todavía necesita la aprobación del condado. Los comisionados tienen previsto votar el 19 de noviembre sobre cambios fundamentales en el uso del suelo. Puede ver el plan aquí . El proyecto también enfrenta una demanda presentada por dos residentes que buscan obligar a realizar un referéndum público, además de crecientes preocupaciones por la cantidad de embarcaciones propuestas para la marina. Reynolds afirma que es necesario reducir la cantidad de espacios de atraque debido a los posibles impactos sobre los pastos marinos y los manatíes. “Lo que más me preocupa es la cantidad de embarcaciones. Tenemos que reducir el número de embarcaciones en los espacios de atraque porque, en primer lugar, tiene un impacto en los pastos marinos y tiene un impacto en los manatíes”, dijo Reynolds. Funcionarios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida revisaron un plan anterior que contemplaba 877 embarcaciones y recomendaron no más de 250, citando la intensa actividad de manatíes y las muertes causadas por choques con embarcaciones en las aguas circundantes. Reynolds dijo que los funcionarios estatales de vida silvestre también están expresando preocupaciones por la cantidad de embarcaciones. “La Comisión de Pesca y Vida Silvestre está analizando la presencia de manatíes en esta zona, utilizando sus propios datos y los del condado Miami-Dade, y está diciendo que hay demasiadas embarcaciones en el agua para proteger a los manatíes”, afirmó. Sin embargo, un estudio encargado por el desarrollador llegó a una conclusión diferente. El científico marino de la Universidad de Miami, Dr. Jerry Ault, concluyó que estas aguas no constituyen un hábitat principal para los manatíes, señalando que hay pocos avistamientos y escasa evidencia de que exista un corredor importante de desplazamiento. Puede ver el informe aquí . El profesor asociado de biología de la Universidad Internacional de Florida, Dr. Jeremy Kiszka, no está de acuerdo. Ha estudiado a los manatíes del sur de Florida desde 2012 y afirma que sus investigaciones, junto con los datos del condado y del estado, demuestran que la zona es un hábitat importante. “Podemos demostrar aquí que los alrededores de Virginia Key y Key Biscayne son realmente importantes refugios de aguas cálidas donde descansan los manatíes y hábitats donde se alimentan. En esta zona específicamente, absolutamente”, dijo Kiszka. Kiszka también cuestionó los hallazgos del estudio del desarrollador. “Y lo que veo son importantes fallas científicas. La primera es que realmente no toma en cuenta, ya saben, la movilidad de los manatíes aquí”, afirmó. Agregó que en ocasiones se pueden observar entre 60 y 80 manatíes alimentándose en la zona. “A veces tenemos entre 60 y 80 ejemplares alimentándose aquí”, dijo Kiszka. La comisionada de Miami-Dade Raquel Regalado, cuyo Distrito 7 incluye el Seaquarium, dijo que aprobar el contrato de arrendamiento no significa que la marina quede automáticamente aprobada. En un comunicado, Regalado señaló: Aun así, los defensores del medio ambiente afirman que hay demasiado en juego como para apresurar una decisión que podría afectar a la Bahía de Biscayne durante generaciones. Reynolds dijo que el público debería tener voz en lo que suceda con la zona. “Necesitamos conectarnos con la bahía tanto como sea posible en estos espacios públicos, y este es nuestro parque público. Es nuestra reserva acuática y nuestro terreno sumergido, y deberíamos tener voz en las decisiones”, afirmó. Terra Group está respondiendo al aplazamiento de la votación sobre el contrato de arrendamiento. En un comunicado enviado a Local 10, el desarrollador señaló: “Nuestro equipo de Resilient Aquarium está decepcionado por el aplazamiento de hoy, particularmente después de más de un año de colaboración con el condado Miami-Dade, defensores del medio ambiente y la comunidad en general”. La compañía también indicó: “Hemos dedicado el último año a incorporar los comentarios del público en nuestros planes para crear un destino vibrante frente al mar, accesible al público y que aporte beneficios positivos al hábitat marino de la Bahía de Biscayne”. El comunicado completo de Terra está disponible a continuación: Copyright 2026 by WPLG Local10.com - All rights reserved.